エイサ・ブレイナード

アサヘル・エイサ・ブレイナード（Asahel "Asa" Brainard、1839年 (月日不詳) - 1888年12月29日）は、アメリカ合衆国ニューヨーク州オールバニ出身のプロ野球選手（投手）。右投。

ニックネームは"Count"。切り札選手を意味する「エース」の語源と言われる選手。Asahelと表記するのが一般的となっているが、アメリカ国勢調査やブレイナードの墓には「Asel（アセル）」と記されている。

経歴

1860年に当時ブルックリンの強豪チームだったエクセルシオール・クラブに加入。加入当初はチームメイトのジム・クレイトンが投手をつとめることが多く、ブレイナードは専ら外野手や二塁手として試合に出ていたが、1862年のクレイトンの突然の死に伴い、クラブの投手をブレイナードが務めるようになった。1866年の成績は20戦して13勝であった。1867年にワシントンのナショナル・クラブのアメリカ西部巡業に同行したのち、ブレイナードはシンシナティに移る。

1868年にシンシナティ・レッドストッキングスに加入し、チームがプロ化した1869年には年俸1,200ドルの契約を結んでプロの選手となった。レッドストッキングスは他にプロチームがなかったためアマチュアチームを相手に全米各地を転戦した。チームは1869年に全69試合（非公式）を戦い、ブレイナードは65勝を上げた（勝利数には諸説あり）。この活躍から、良い投手を「エイサのようだ」と形容されるようになり、いつしかスポーツなどで切り札となる人物を、ブレイナードのニックネーム「エイサ（Asa）」からもじって「エース（Ace）」と呼ばれるようになったとする説がある。

その後、1871年にプロ野球リーグ・ナショナル・アソシエーションが発足。ブレイナードはナショナル・アソシエーションで、1871年から引退する1874年までの4年間に、24勝53敗、防御率4.84、投球回数699.2回の成績を収めた。当時としては珍しく30代になってもプレーし続けていた。1888年12月29日に、肺炎のためコロラド州デンバーにて死去。